Ulla Hermes war ganz in Rot gekleidet: zu ihrem roten, weiten, langen Rock trug sie ein rotes Mieder und rote Schuhe, und auf dem Kopf einen neckischen roten Hut. Das Outfit war das Werk des bekannten Modedesigners Michel de Moulin Rouge, aus den erlesensten Stoffen gefertigt, mit roten Spitzen und Pailletten besetzt und entsprechend teuer. Rock und Mieder, Schuhe und Hut waren jeweils von einem anderen Rot, dazu ihre roten langen Haare, ihr roter Lippenstift und die rot lackierten Fingernägel – wenn sie sich bewegte (und das tat sie ständig, schnell und behende), schien es, als flackerte eine rote Flamme.

Er fing also an zu hacken. Schlag auf Schlag, eine mühsame Arbeit. Langsam wurde ihm warm, er zog seine Jacke aus und hing sie über den Ast eines Baumes. Im gleichmäßigen Rhythmus hallten seine Schläge durch den Wald. Ihm wurde wärmer, er zog sein kariertes Holzfällerhemd aus und hing es über die Jacke. Tack, Tack, Tack … wie ein Specht, dachte er bei sich, und holte wieder aus. Tack, Tack, Tack … ihm wurde noch wärmer, er zog sein Unterhemd aus und hieb jetzt mit nacktem Oberkörper weiter auf den Baum ein. Warum, verdammt noch mal, fiel der Baum nicht um?

Die Tram ratterte dahin. Die Holzsitze waren unbequem, wie immer, die Haltegriffe für die Stehenden schaukelten im gleichmäßigen Takt. Es waren einige Fahrgäste im Raum, manche stiegen aus, andere stiegen ein, von Haltestelle zu Haltestelle wechselten sie, bis ab einer bestimmten Haltestelle nur noch Fahrgäste auszusteigen schienen, und schließlich befand sich Renatus, der sitzengeblieben war, allein im Wagen. Jetzt erst fiel im auf, dass jeder der hölzernen Sitze in einer anderen Farbe gestrichen war, und als er den Kopf hob, entdeckte er, dass die Halteschlaufen ebenfalls alle unterschiedliche Farben hatten; ja, sie schienen sich sogar zu bewegen. Da! eine löste sich, kringelte sich nach oben wie eine Schlange und kroch dann auf dem Rohr, an dem die Schlaufen befestigt waren, davon. Andere ließen sich fallen, und verschwanden zwischen den Sitzen. Renatus zog die Füße nach oben auf seinen schwarzen Sitz und blickte sich vorsichtig um. Es war aber nichts zu sehen. Die Tram fuhr und fuhr, es schien keine Haltestelle mehr zu kommen, die Strecke führte nur noch geradeaus, und die Bahn wurde immer schneller.