Benno traute seinen Augen nicht. Neben ihnen war – in Zeitlupe und doch mit unbändigem Getöse – ein riesiger güldener Schlüssel niedergegangen.
Er sah sich, die rote Maid mit seinem Mantel schützend, langsam um. Sah nicht der Wald auf wundersame Weise verändert aus? Ihm war, als bewegten sich die Bäume, die nun riesigen Algen glichen, langsam und wie von Wasser umströmt! Und dieser Bär dort im Unterholz, trug er nicht unverkennbar die Gesichtszüge eines Herings? »Womöglich sind wir gar nicht im Wald, sondern unter Wasser. Nun auf, immer der Nase nach und der Sonne entgegen!« dachte er bei sich und schwamm behände, des Mädels kleine Hand fest umgreifend, an die Wasseroberfläche.
Am Ufer lag ein grüner Hut.