Der Winter war eingezogen, Schneeflocken legten sich als schwere Decke über das Dorf. Die Menschen verkrochen sich in ihren Häusern und wärmten sich am Feuer.
»Bei dem Wetter bleiben ja selbst die Hunde in der Stube!« schimpfte Benno – doch es half nichts, er musste hinaus in den Wald, um Holz zu holen. Mit hochgeschlagenem Kragen stapfte der Knecht die leere, mondbeschienene Straße entlang. Als er die Weggabelung am Ortsrand hinter sich gelassen hatte, fiel sein Blick auf etwas Rotes, das sich vor seinen Füßen gegen den tiefen Schnee abzeichnete.